釣った魚を食べるかどうかは、釣り上げた方が自分で自由に決めれば良いことだと僕は思います。ただし、良く昔かたぎの釣り人が口にするように、釣った魚は全て食べてやるのが魚にとっての供養だというのはどうなのでしょうか？

魚にとっては、釣り上げられるだけでも迷惑、ましてその上殺されて食べられるとは、とても喜んでいるとは僕には思えません。魚は食べられるために生まれてきたんだ、なんて考え方は、単なる人間の自己本位な思い込みだと僕は思うのです。一寸の虫にも五分の魂、魚だってできればずっと生きていたいと思っているに違いないと僕は考えています。

ただ僕も釣り人である以上、魚を釣り上げたい気持ちは人並み以上にあります。本当は余計な殺生など一切しないに越したことはないのかもしれませんが、この辺が釣り好きにとっては矛盾しているところでもあり、難しいところでもあります。分かってはいても、一匹でも多く、１センチでも大きな魚を釣り上げたいという欲望には、僕はいまだに勝てません。

釣りという遊びも好きなのですが、結局は釣りの対象である魚という生き物も好きなんだろうと僕は思っています。そしてその好きという気持ちは、単なる食欲とは別のものだと思います。

僕も釣り上げた魚を食べることはままありますが、そんなに頻繁な訳ではありません。それは僕の釣りが食べることを目的にしていないためでもありますし、釣りの対象が淡水のみに限られているので、それほど食べておいしい魚が多い訳でもないからです。一番多い理由は、ボウズばかりで食べたくとも食べれない、というのがありますが･････。(~_~;)

異論は色々とあるでしょうが、ヤッパリ海の魚には食味の良いのが一杯いて、その点では淡水は大分見劣りしますもんね。それに、食べるためなら、、釣りなんかより買った方がずっとおいしい魚が豊富に選べます。

ただ一つ言っておきたいのは、釣り上げた魚を絶対に食べなければならないとすれば、沢山釣れた時には明らかに自分で食べきれない分まで殺してしまうことになりますね。こんな時には、僕は無理せずに食べ切れない分を放してやるゆとりがあって良いと思っています。

それとキャッチ＆リリースにしても、本当は手で掴んでドボンと水に投げ入れるだけじゃあ、充分だとは言えませんね。キャッチ＆リリースも、正しく行われないとあまり意味をなしません。

日本ではこの正しい方法というのはあまり広まっていないように思えるのですが、僕の思い違いでしょうか？ちなみに諸外国では、キャッチ＆リリースをするに当って概ねこのような注意書きが守られているように思います。

●魚をできるだけ水から上げないようにし、やむを得ず水から持ち上げる場合には、その時間を最小限にする。魚体には直接触らないようにし、やむを得ず触る場合にも、先ず手を水に浸して充分に表面体温を下げてやり、手の温度が水と同じくらい冷たくなってからにする。

●フックを素早く外すために、フォーセップやペンチなどの専用器具を用いるようにする。フックはできればバーブレスか、カエシをつぶしておくのが望ましい。

●針を飲んでしまった魚は無理にフックを取ろうとせず、なるべく短く糸を切って、針がかかったそのままの状態でリリースする。

●針を外した後は水の中で魚を支え、流れのあるところでは魚の頭を上流に向ける。横にならないようにそっと脇から支えてやり、魚が疲労から回復し、自分から泳ぎ去ることができるようになるまでそのままの体制でサポートしてやる。

魚を水から上げないというのは難しい場合もあるのですが、やはり必要以上に魚を弱らせないためにはこれが一番ですね。また魚体に直接触れないというのも難しそうですが、フックの掛かり場所が見えている場合、ペンチやフォーセップで直接フックを挟んで水中で取り外してやれば、ダメージは最小限に押さえられることが多いのです。

魚に直接触れる場合には、やはり乾いた手で直接触るなんてのは論外ですね。○○○と一緒で、やさしく取り扱ってやらなければいけません。直接乾いた手で触れると体表のヌルヌルがはげてしまって、そこからばい菌に侵されたり、魚自身も熱い手で触られて火傷をしたように感じるそうです。別に魚にそう聞いた訳じゃあありませんが、確かにそう言われてみればそんな気がしてきますね。

魚に直接手を触れないためには、パンティストッキングを使うのがなかなか良いんだそうです。どう良いかというと、アレは薄いナイロン製なので、魚を掴んでも滑りにくいし、かと言って体表のヌルをこそげとってしまうことも少ないようなんです。直に触っている時間が短いほど望ましいので、パンストを履いた手でシッカリ魚を掴んで（ギュウッと力任せに掴んじゃダメよ、飽くまでやさしく！）、素早く針を外してやるのが一番良いのかもしれません。

奥さんや彼女の破れてしまったパンストを何枚か貰ってきて、一度利用してみてはいかがでしょう？使い方は簡単。適当な長さに筒状に切って、そいつを掴む側の腕にたくし上げておきます。魚を掴む際には手の方に引きづり下ろしてきて、手がスッポリ隠れるようにかぶせるだけという寸法。

良く聞く話で、「魚とのファイト時間が長いほど、魚の身体に乳酸が溜まって死ぬ率が高くなる。魚は体内の乳酸を処理できる身体の構造になっていないからだ。だからなるだけファイト時間を短くするために、糸は極力太いものを使用して、不必要にファイトを長引かせないようにした方が良い。」というのがありますね。

僕も長らくこの話を信じ込んでいたのですが、どうも実際に実験したところによると、これは必ずしも本当ではないようなんです。マスを使用した外国での実験なんですけどね。それによると、釣り人とのファイトで長時間疲労困憊させた魚と、ファイトを強引にすぐ終わらせてからリリースした魚では、ほとんど生存率には差がなく、どちらも元気に生きていたそうです。

むしろこの実験で明らかになった事実では、ファイトの時間よりも針がかりした位置が、後の生存率には決定的な影響を持つことが分かったそうです。つまり口吻のホンの先っちょにかかった魚では死亡率ゼロだったのに反し、エラや咽喉の奥に針がかりし口から血を流していた魚では、ほぼ１００％がリリース直後かそのしばらく後に死亡したそうです。

つまりこのように、血を流すほど針がかりした場所が致命的だった場合には、あまりリリースしても効果はみられないということですね。この場合、釣り人が善意で行なった筈のリリースは、結局のところ魚の死体を捨てているのとあまり大差ないという衝撃の結果になってしまうことが分かったのです。これを知って後どうするというのは貴方の自由ですが、どうせ死んでしまうのならばせめて持ちかえって食べてやるというのも、その人なりの供養の仕方なのかもしれませんね。

いずれにしてもキャッチ＆リリースというのは、バスプロたちが良くやっているように、下あごをがっちり掴んだバスを水から引っ張り上げて、これ見よがしにテレビカメラの前で掲げて見せるというのとはチョット違うということを、是非知っておいていただきたいものだなぁ、とオジサンは思うのであります。アレは一種のショーですからね。

エッ？じゃあオマエどうやってるんだョ、どうせカメラで釣り上げた魚の写真撮りまくったりしてるんだろ、このタコ。ですって？イエイエ、僕はそんなことしてませんです、ハイ。昔は大物を釣る度にせっせと魚拓取ったりしてましたけど、今はどんな魚をどういう風に釣って、その時その魚はどんなファイトをしたか、を一心に頭に刻み付けることにしてます。これだと毎度毎度重いカメラを持ち歩かなくてすむし、フィルム代もかかりませんのでとても安上がりですよ。何より良いのは思い出の中の魚が年毎に成長して、ほんの３０ｃｍ級が１年後には４０ｃｍを釣ったという風にドンドンふくらんでいくことでしょうなぁ。しかも証拠を出せと言われても、自分以外にはいない訳ですし。ただし唯一の欠点は、時によると大法螺吹き扱いされること。夢ご注意あれ。